¿Es usted un amante del whisky y quiere descubrir nuevos sabores? ¿Ha oído hablar del whisky japonés y se pregunta cuáles son los mejores?
En este artículo le presentaremos los 7 mejores whiskies japoneses, su historia y los métodos utilizados para elaborarlos. También descubriremos por qué se han convertido en algunos de los mejores whiskies del mundo. Así que, sin más preámbulos, vamos a descubrir estas deliciosas bebidas del país del Sol Naciente.
Historia del whisky japonés
Los comienzos
La historia del whisky japonés se remonta a principios del siglo XX, cuando Masataka Taketsuru, un joven químico japonés, viajó a Escocia para aprender el arte de la destilación. De vuelta a Japón, fundó con Shinjiro Torii la empresa Kotobukiya, que más tarde se convertiría en Suntory. Juntos abrieron la primera destilería japonesa de whisky, Yamazaki, en 1923.
Expansión internacional
A lo largo de los años, el whisky japonés ha ganado en popularidad y reconocimiento, obteniendo numerosos premios internacionales. Hoy en día, Japón está considerado un actor importante en la industria del whisky, rivalizando con Escocia y Estados Unidos.
Cómo se elabora el whisky japonés
Destilación
El whisky japonés se destila siguiendo los mismos principios que el whisky escocés, utilizando cubas de cobre y columnas de destilación. Sin embargo, las destilerías japonesas suelen utilizar cubas de diferentes formas y tamaños, lo que confiere al whisky japonés una gran variedad de sabores y aromas.
Envejecimiento
El whisky japonés se envejece principalmente en barricas de roble americano, europeo o japonés. Las barricas de roble japonés, conocidas como Mizunara, aportan al whisky sus singulares notas especiadas y florales. El clima japonés, más húmedo y con mayores variaciones de temperatura que el escocés, también influye en el envejecimiento del whisky, confiriéndole un carácter distintivo.
Mezcla
La mezcla es una etapa crucial en la creación del whisky japonés. Los maestros mezcladores japoneses, conocidos como «blenders», son famosos por su pericia y capacidad para crear whiskies armoniosos y equilibrados a partir de diferentes barricas. Este meticuloso enfoque de la mezcla da como resultado whiskies japoneses complejos y refinados.
Las principales destilerías japonesas
Suntory
Suntory es sin duda la destilería japonesa más famosa. Fundada en 1923, posee varias destilerías, entre ellas Yamazaki, Hakushu e Hibiki. Suntory es especialmente conocida por sus whiskies de malta, así como por su whisky de mezcla Hibiki, que ha ganado numerosos premios internacionales.
Nikka
Nikka es otra destilería japonesa de renombre. Fundada en 1934 por Masataka Taketsuru, cuenta con dos destilerías principales: Yoichi y Miyagikyo. Nikka es conocida por sus whiskies de malta ricos en turba, así como por mezclas como Nikka From the Barrel, muy apreciadas por los entendidos.
Mars Shinshu
Mars Shinshu es una destilería más pequeña y menos conocida de los Alpes japoneses. Fundada en 1985, produce whiskies de malta con sabores únicos, influenciados por el clima de montaña y el agua pura de manantial utilizada en la producción.
Los 5 mejores whiskies japoneses
Yamazaki 18 años
Origen: La destilería Yamazaki, situada en Osaka, fue la primera destilería de whisky de Japón, fundada en 1923. Pertenece al grupo Suntory y es famosa por la calidad de sus whiskies de malta.
Proceso de elaboración: Yamazaki 18 años se elabora con cebada malteada y se destila en alambiques de cobre de diversas formas y tamaños. Se envejece durante 18 años en barricas de roble americano, europeo y japonés (Mizunara), lo que le confiere una notable complejidad aromática.
Nota de cata: En nariz, Yamazaki 18 Años ofrece aromas de frutos secos, especias y chocolate negro. En boca, aromas de ciruela, higo y canela, con un toque de roble y humo. El final es largo, especiado y persistente.
Opinión personal: Yamazaki 18 años es un whisky japonés excepcional, ideal para los amantes de los whiskies complejos y refinados. Su precio es elevado, pero merece la pena para disfrutar de una experiencia gustativa única.
Hakushu 12 años
Origen: La destilería Hakushu, situada en las montañas de Japón, fue fundada en 1973 por el grupo Suntory. Es conocida por sus whiskies ligeramente aromatizados y sus aguas puras de manantial.
Proceso de elaboración: El Hakushu 12 años se elabora a partir de cebada malteada ligeramente malteada y se destila en alambiques de cobre. Después envejece durante 12 años en barricas de roble americano y europeo, lo que le confiere un perfil de sabor fresco y ahumado.
Nota de cata: En nariz, Hakushu 12 años tiene aromas de fruta verde, humo y menta. En boca, se perciben sabores de manzana, pera y miel, con un toque de turba. El final es suave y ligeramente especiado.
Comentarios personales: Hakushu 12 años es un whisky japonés muy agradable, perfecto para los que buscan un whisky ahumado pero sin demasiada turba. Tiene una frescura encantadora y es ideal como aperitivo o sobremesa.
Mars Komagatake Single Malt
Origen: La destilería Mars Shinshu, situada en los Alpes japoneses, fue fundada en 1985. Es famosa por sus whiskies de malta con sabores únicos, influenciados por el clima montañoso y el agua pura de manantial utilizada en la producción.
Proceso de elaboración: Mars Komagatake Single Malt se elabora con cebada malteada y se destila en alambiques de cobre. Posteriormente se envejece en barricas de roble americano y europeo, lo que le confiere un perfil de sabor ligero y floral.
Nota de cata: En nariz, Mars Komagatake Single Malt tiene aromas de fruta fresca, flores y miel. En el paladar, se perciben sabores de manzana, pera y vainilla, con un toque de especias. El final es suave y ligeramente picante.
Opinión personal: Mars Komagatake Single Malt es un whisky japonés ligero y refinado, perfecto para quienes buscan sabores dulces y florales. Es ideal como aperitivo o digestivo, y se adaptará incluso a los paladares más delicados.
Hibiki Harmony
Origen: Hibiki Harmony es un whisky blended creado por la destilería Suntory, propietaria también de las destilerías Yamazaki y Hakushu. Es un homenaje a los sabores y aromas armoniosos del whisky japonés.
Proceso de elaboración: Hibiki Harmony se elabora con whiskies de malta y grano de las destilerías de Yamazaki, Hakushu y Chita. Se envejece en barricas de roble americano, europeo y japonés (Mizunara), lo que le confiere un perfil de sabor equilibrado y armonioso.
Nota de cata: En nariz, Hibiki Harmony ofrece aromas de cítricos, frutos secos y flores. En boca, descubrimos sabores de pera, albaricoque y caramelo, con un toque de especias y madera. El final es dulce, especiado y ligeramente ahumado.
Opinión personal: Hibiki Harmony es un whisky japonés versátil y accesible, ideal para quienes deseen descubrir los whiskies japoneses. Ofrece una bella armonía de sabores y aromas, a la vez que es suficientemente complejo para satisfacer a los amantes del whisky. Puede disfrutarse solo, con hielo o en cócteles, para una gran variedad de placeres.
Nikka Coffey Grano
Origen : Ichiro’s Malt & Grain es un whisky blended producido por la destilería Chichibu, fundada en 2008 por Ichiro Akuto, nieto del fundador de la destilería Hanyu. La destilería Chichibu está situada en la prefectura de Saitama, en el corazón de Japón.
Proceso de elaboración: Ichiro’s Malt & Grain se elabora con whiskies de malta y de grano de las destilerías de Chichibu, Hanyu y Kawasaki, así como con whiskies escoceses e irlandeses. Se envejece en barricas de roble americano y europeo, lo que le confiere un perfil de sabor rico y equilibrado.
Nota de cata: En nariz, Ichiro’s Malt & Grain ofrece aromas de frutos secos, especias y miel. En boca, sabores a pera, manzana y toffee, con un toque de roble y humo. El final es largo, especiado y ligeramente ahumado.
Opinión personal: Ichiro’s Malt & Grain es un whisky japonés complejo e intrigante, que ofrece una experiencia gustativa única gracias a su mezcla de whiskies japoneses e internacionales. Es ideal para los amantes de los whiskies dulces y especiados, y puede disfrutarse solo o en cócteles.
El arte del whisky japonés en su máxima expresión
El whisky japonés ha conquistado los corazones de los amantes del whisky de todo el mundo, gracias a sus sabores únicos y al dominio de los métodos de producción. Tanto si le gustan los whiskies con sabor a turba, afrutados, ahumados o florales, seguro que encontrará un whisky japonés a su gusto. No dude en explorar las distintas destilerías y sus creaciones para enriquecer su experiencia con el whisky japonés.
Preguntas frecuentes sobre el whisky japonés
¿Cuál es la diferencia entre un whisky de malta y un blended whisky?
Un whisky single malt se elabora con cebada malteada de una sola destilería, mientras que un whisky blended es una mezcla de whiskies single malt y de grano de diferentes destilerías.
¿Puedo beber whisky japonés con hielo?
Sí, se puede beber whisky japonés con hielo, pero es aconsejable dejar que se derrita ligeramente para liberar los aromas del whisky. También puede añadir un poco de agua para abrir los sabores del whisky.
¿Cuál es el precio medio de una botella de whisky japonés?
El precio de una botella de whisky japonés varía en función de la edad, la destilería y la rareza. Los whiskies japoneses básicos suelen costar entre 30 y 50 euros, mientras que los más raros y añejos pueden alcanzar varios cientos o incluso miles de euros.
¿Cómo se guarda una botella abierta de whisky japonés?
Para conservar una botella abierta de whisky japonés, le recomendamos que la guarde en posición vertical, al abrigo de la luz y el calor. También es aconsejable volver a cerrar la botella con su corcho original para preservar los aromas del whisky.
¿Dónde puedo comprar whisky japonés?
Puede comprar whisky japonés en tiendas especializadas, vinotecas o tiendas en línea. Asegúrese de elegir una tienda de confianza para garantizar la autenticidad y calidad del whisky que compra.
